临沂城始建于春秋末期，距今已有2478年的历史。据《春秋》记载：“哀公三年(公元前492年)季孙斯、叔孙州仇帅师城启阳。”这个“启阳”，就是临沂城最早的名称，也是临沂城的开始。西汉时为了避景帝(刘启)讳改名开阳；东汉为琅琊王(刘京)国都；西晋末为琅琊王(司马睿)“潜邸”(旧称皇帝即位前所居)；隋为临沂县治所；明为泾王封地；清为沂州府兰山县城；今为临沂市主城区。

城池规模，据《沂州志·城池》记载：砖城一座，周围九里，高二丈五尺，阔一丈，垛口3782.5个，城堡五十座，炮台四座，城内马道阔八尺，城外壕深一丈，阔一丈六尺(县志作一丈)，城楼四座，除南门楼为大楼三层、又小楼二座外，其余东、西、北三门均系二层大楼一座，又小楼一座。四门名称：南曰望淮，东曰镇海，西曰瞻蒙，北曰宗岱。

据《临沂县志》载，该城自建筑以来，经多次增修，明洪武元年(1368年)始筑砖城。说明在明代以前均系土城。清康熙七年(1668年)地震，“东门城楼仅存，余俱坍毁”,经过几次增修，才恢复旧观。

考历代修筑城池，均为防守计。鲁城启阳，是为了“备晋”(事见《春秋》杜预注)；五代时梁沂州刺史徐怀玉增修城池。是“缮兵治壁为战守具”；清道光时知县张应翔增修城池，也是“时，土匪猖獗，急修城垣”的。至于明崇祯年间修筑炮台，更是为了防备“流寇”攻袭(事见《州志》、《县志》)。

日、伪、顽窃据时期，无偿地强迫民工修城凿池，构筑工事，碉堡林立，掩体遍地，城高，池深，自渭“铜墙铁壁，固若金汤”。但当人民军队兵临城下的时候，也只得以失败而告终。共产党从来是以人民作干城的，正如国歌所咏：“把我们的血肉筑成新的长城”。1945年9月11日临沂城第一次解放，对城墙进行过拆除。1948年10月10日临沂城再度解放后，城墙已基本去掉。建国后，利用城墙废料修工厂，建学校，四门尽辟，畅通无阻。然而，天下太平，相安无事，城市繁荣，蒸蒸日上，这是历代王朝的统治者们，所不敢设想，也无法办到的。

选自1986年版《临沂市地名志》